В эрзянском литературном языке 5 гласных и 28 согласных. Действуют закон сингармонизма гласных и закон прогрессивной и регрессивной ассимиляций согласных. Смыслоразделительное ударение отсутствует. Имя существительное имеет категории числа, падежа, определенности-неопределенности и притяжательности. Категории рода нет. Три типа склонения: основное (11 падежей), притяжательное и указательное. Глаголы имеют категории лица, числа, времени и наклонения; два спряжения — безобъектное и объектное, 7 наклонений. Имеются послелоги, предлоги отсутствуют. Лексика эрзянского языка на 90 % является общей с мокшанским языком. Самыми древными заимствованиями являются иранские и балтийские, много слов тюркского происхождения, подавляющее большинство заимствований — из русского языка.

Эрзянская письменность развивается с XVIII века на базе кириллицы с опорой на принципы русской орфографии. Базой современного литературного языка является центральный диалект. Единые нормы орфографии сложились к середине 1930-х гг. Алфавит совпадает с русским алфавитом.

Эрзянский язык, наряду с мокшанским и русским, признан одним из государственных языков Республики Мордовия (Конституция РМ, 1995 г.). Он является средством обучения и предметом изучения в начальной школе, в средней школе и вузах изучается как предмет. На эрзянском языке издается учебная, художественная и публицистическая литература, выходят газеты и журналы, осуществляется радио- и телевещание, ставятся спектакли. Центрами научного изучения языка являются Мордовский научно-исследовательский институт языка, литературы, истории и экономики, Мордовский государственный университет, Лаборатория финно-угорских языков Института языкознания РАН.

Основная литература

• Бондарко Л. В., Поляков О. Е. Современные мордовские языки. Фонетика. Саранск, 1993.
• Бубрих Д. В. Звуки и формы эрзянской речи. М., 1930.
• Бубрих Д. В. Историческая грамматика эрзянского языка. Саранск, 1953.
• Грамматика мордовских языков (мокшанского и эрзянского языков). Саранск, 1954-62.
• Евсеев М. Е. Основы мордовской грамматики. Саранск, 1963.
• Ермушкин Г. И. Ареальные исследования по восточным финно-угорским языкам (зрзя-мордовский язык). М., 1984.
• Очерки мордовских диалектов. Т. 1-5. Саранск, 1961-68.
• Феоктистов А. П. Истоки мордовской письменности. М., 1968.
• Феоктистов А. П. Очерки по истории формирования мордовских письменно-литературных языков. М., 1976.
• Цыганскин Д. В. Фонетика эрзянских диалектов. Саранск, 1979.
• Ширманкина Р. С. Фразеологический словарь мордовских (мокша и эрзя) языков. Саранск, 1973.
• Эрзянско-русский словарь. М., 1993.